매운 고추로 더위를 이긴다

매운 고추로 더위를 이긴다

 

매운 고추는 체온을 높이고 몸속에 있는 냉기(冷氣)를 쫓아내는 기능이 있으므로 더위를 물리치는 데 곧 소서(消暑)에 가장 좋은 식품이다. 본디 열은 열로 다스리는 법이다. 이열치열(以熱治熱) 효과가 가장 좋은 것이 청양 고추다. 그래서 보리밥에 풋고추를 고추장이나 된장에 찍어 먹는 것이 더위를 물리치는 가장 좋은 방법이다.

한기(寒氣)는 겨울철보다 여름철에 더 잘 들어오는 법이다. 여름철에 냉방을 세게 하거나 아이스크림이나 팥빙수 같은 것을 먹거나 얼음물을 벌컥벌컥 마셔서 배탈이 나거나 감기에 드는 사람이 많다.

차가운 음료나 아이스크림 같은 것을 좋아하는 사람이 더위를 잘 먹는다. 더위를 먹은 사람을 고치려면 뜨거운 물을 마시거나 매운 음식을 먹어야 한다. 매운 것은 열을 발산하여 내보내는 기능이 있기 때문이다.

 

사람은 여름철일수록 냉장고를 멀리해야 한다. 냉장고에서 꺼낸 차가운 음료나 물을 마시면 뱃속으로 들어가서 몸속에 있는 에너지를 모두 빼앗아가 버려서 기운이 빠져서 몸이 무력해지고 산소가 모자라서 하품이 나오고 졸음이 오게 된다.

그러므로 여름철에는 반드시 따뜻한 물을 마셔야 한다. 여름철에 찬물을 마시는 것이 위장병, 냉증, 소화불량, 당뇨병, 암, 무력증 등의 가장 큰 원인이다. 반대로 겨울철에는 찬물을 마셔도 괜찮다. 그런데 대부분의 사람들은 반대로 여름철에 찬물을 마시고 겨울철에 따뜻한 물을 마신다.

고추의 매운 맛은 신진대사 작용을 활발하게 하고 혈액순환을 잘 되게 하며 혈액에 들어 있는 기름기를 제거하여 혈액을 맑게 하고 혈관이 막히지 않게 한다. 고추의 매운 맛이 신경과 세포를 깨워서 일을 부지런하게 잘 하도록 자극하는 것이다.

매운 고추를 먹으면 몸이 저절로 부지런해진다. 먼저 위와 장이 자극을 받아 연동운동을 잘 하게 되어 소화 기능이 좋아지고 폐가 자극을 받아 호흡 능력이 좋아지고 심장이 자극을 받아 심장 기능이 튼튼해지며 그 밖에 면역력과 해독 능력 등이 모두 좋아진다. 그러므로 매운 음식을 좋아하는 사람들한테는 온갖 재수 좋은 일이 저절로 찾아온다.

 

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미국 버몬트 주의 벌링턴에 있는 버몬트 대학교(University of Vermont) 연구팀은 미국 사람들의 음식습관에 대하여 16,000명을 대상으로 23년 동안 추적 조사 연구하였다. 그 결과 매운 음식을 즐겨 먹는 사람들은 심장병과 뇌중풍에 걸려 사망하는 확률이 보통 사람들보다 13퍼센트 이상이 낮은 것으로 나타났다고 발표하였다. 또 매운 음식을 좋아하는 사람들은 몸속의 콜레스테롤 수치가 보통 사람들보다 낮은 것으로 나타났다.

매운 고추에 들어 있는 캅사이신(Capsaicin) 성분은 지방이 만들어지지 않게 하고 지방을 분해한다. 또 막힌 혈관을 풀어 주고 혈관이 막히지 않게 하며 세포에 자극을 주어 대사성 질병을 예방하고 치료한다.

또 캅사이신은 장속에 있는 유익균은 보호하고 유해균은 억제하여 면역력을 늘려 준다. 사람의 면역세포는 80퍼센트가 장에 있으므로 고추는 면역력을 늘리는데 가장 좋은 식품이라고 할 수 있다.

매운 고추는 신진대사를 촉진하여 땀을 잘 나게 하고 지방을 빨리 태워 없애며 몸속에 있는 노폐물을 몸 밖으로 잘 내보낸다. 미국의 이름난 영양학자 자클린 런던(Jaclyn London)은 캅사이신은 몸에서 아드레날린(Adrenaline)이 잘 나오게 하는데 아드레날린이 많이 나오면 체온이 올라가고 신진대사 작용의 효율이 높아져서 에너지를 만들기 위해서 지방을 대량으로 소모하므로 지방을 태워 없애는 효과가 나타난다고 하였다.

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매운 고추를 먹으면 체온이 올라가면서 땀이 많이 나고 땀으로 몸속에 있는 노폐물이 빠져 나온다. 그러므로 해독 기능이 좋아지고 피부의 신진대사 능력이 좋아져서 살결이 아름답게 된다.

매운 고추에 여러 종류의 비타민이 풍부하게 들어 있으므로 노화를 막고 살결을 곱게 하고 근육과 뼈를 튼튼하게 한다. 매운 고추에는 비타민 A, B, C 등이 풍부하게 들어 있다. 특히 비타민 A는 골격을 튼튼하게 하고 대뇌의 기능을 활발하게 하며 뇌가 잘 자라도록 도와주고 눈을 밝게 하는 효과가 있다.

또 비타민 B는 신진대사를 촉진하고 살결을 매끈하게 하고 근육을 튼튼하게 한다. 매운 고추에는 모든 채소와 과일 중에서 비타민 C가 가장 많이 들어 있다. 비타민 C는 살결을 곱게 하고 항산화작용이 있으므로 세포가 노화되지 않게 하며 암세포가 생기지 않게 한다.

모든 고추 종류에 캅사이신 성분이 들어 있는데 매운 고추에 가장 많이 들어 있다. 매운 고추를 지나치게 많이 먹으면 아드레날린이 지나치게 많이 분비되어 뇌에 압력이 올라가서 불면증이 생길 수 있으므로 몹시 매운 고추를 지나치게 많이 먹지는 말아야 한다.

매운 고추는 열량이 낮고 섬유소가 많이 들어 있다. 그러므로 고추는 변통을 좋게 하고 몸무게를 줄이는 데에도 좋은 효과가 있다.

한 가지 주의해야 할 것은 몹시 매운 고추는 절대로 날것으로 먹지 말고 가열하여 익혀서 먹거나 김치나 젓갈 같은 것을 만드는데 넣어서 발효하여 먹어야 한다는 점이다. 몹시 매운 고추를 날것으로 먹으면 위장에 염증이 생기고 눈이 어두워진다. 아주 맵지 않은 고추는 풋고추로 날로 먹어도 괜찮다.

몹시 매운 풋고추를 먹을 때 고추장에 찍어 먹으면 매운 맛이 훨씬 약하게 느껴진다. 그러므로 매운 풋고추는 고추장에 찍어 먹는 것이 제일 좋다. 이것 또한 이열치열(以熱治熱)의 원리와 같은 것이다.